Malta on pyytänyt tämän paljon kohua aiheuttaneen kiellon odotusajan pidentämistä, ja Euroopan komissio on suostunut Maltan pyyntöön.
Mainoskiellon käyttöönotto viivästyy
Euroopan komissio on ilmoittanut pidentävänsä Belgian rahapelimainonnan kiellon niin kutsuttua standstill-aikaa saatuaan Maltan tarjouksen. Tämä päätös saattaa viivästyttää kiellon käyttöönottoa, mikä vaikuttaisi kaikkeen rahapelitoimintaan Belgian kansallista arpajaisia lukuun ottamatta.
Belgia aikoo ottaa kiellon käyttöön kuninkaan asetuksella. Esityksessään EU:lle se väittää, että rahapelimainonta normalisoi rahapelaamista yhteiskunnassa ja esittää sen sosiaalisesti ja kulttuurisesti hyväksyttävänä käyttäytymisenä ja laillisena vapaa-ajan aktiviteettina. Belgian peliviranomaisten mukaan tämä on haitallista haavoittuville ryhmille, kuten alaikäisille ja peliriippuvaisille. Suomessakin on oltu huolissaan näistä asioista.
Esimerkiksi TS kertoo, että rahapelaamisen haittoja tulee määrätietoisesti vähentää. Osa sektoreista hyötyy kuitenkin pelaamisesta. Tällä hetkellä kotimaan rahapelaamisesta saa tuottoja mm. urheilu (53 %) terveyden ja hyvinvoinnin edistäminen (43 %) sekä hevosurheilu (4 %), kertoo Yle.
Belgia perustelee mainoskieltoa sillä, että Euroopan unionilla ei ole mitään sääntöjä koskien rahapelimainontaa. Jäsenvaltiot voivat siis vapaasti säätää omat sääntönsä tällä alalla. Pelaajien suojan parantamiseksi tämän asetuksen tarkoituksena on rajoittaa rahapelien ja vedonlyönnin alalla sallittuja mainonnan muotoja ja määrätä tällaisen mainonnan sisällöstä.
EU vastaa odotusajan pidentämisellä
EU:n säännöt sallivat kuitenkin odotusajan, jonka aikana muut Euroopan valtiot voivat haastaa jonkin maan lainsäädäntöehdotuksen Euroopan komission kautta, jos ne katsovat sen rikkovan Euroopan unionin tavaroiden ja palvelujen vapaata liikkuvuutta koskevia sääntöjä. Belgian kuninkaallisen asetuksen oli määrä päättyä 9. elokuuta, mutta Malta on pyytänyt pidennystä syyskuun 9. päivään, mikä viittaa siihen, että se aikoo haastaa lain.
Oikeusministeri Vincent Van Quickenborn on ehdottanut kuninkaallista asetusta, joka kieltäisi lähes kaiken uhkapelimainonnan vuoden 2023 loppuun mennessä ja kaikenlaisen uhkapelimarkkinoinnin urheilussa vuoden 2024 loppuun mennessä. Van Quickenborn haluaa rinnastaa uhkapelit tupakointiin painetussa mediassa, televisiossa, radiossa ja verkkomediassa – mukaan lukien sosiaalisessa mediassa – sekä julisteissa julkisilla paikoilla ja personoidussa digitaalisessa tai postimainonnassa.
Tällä hetkellä kasinot ja pelioperaattorit voivat mainostaa vapaasti Belgiassa. Esimerkiksi nutz.ee on kasino, joka tarjoaa kattavan valikoiman erilaisia nettikasinopelejä kaiken tasoisille pelaajille.
Pelioperaattorien liitto on arvostellut päätöstä
Belgian pelioperaattoreiden liitto (BAGO) on arvostellut ehdotusta sanoen, että se aiheuttaisi pelaajille vaikeuksia erottaa lailliset operaattorit laittomista. Se korosti UGentin tekemää tutkimusta, joka osoitti, että joka kolmas Belgian sosiaalisessa mediassa mainostava pelioperaattori on lisensoimaton ja toimii laittomasti.
Samaan aikaan Belgian kansallinen lottojärjestö on vastannut väitteisiin, että se olisi ostanut ehdotetun kiellon. Se on kiistänyt väitteet sen jälkeen, kun valtakunnallinen sanomalehti Het Laatste Nieuws kertoi väitteistä, että arpajaiset olisivat vaikuttaneet ministereihin epäreilusti lobbaamalla kiellon puolesta.
Belgian oikeusministeri Vincent Van Quickenborn ilmoitti viime kuussa kuninkaallisesta asetuksesta, joka kieltää uhkapelimainonnan. Hänen ehdottamansa lainsäädäntö kattaa kaiken tyyppiset rahapelit, sekä online- että maakohtaiset rahapelit ja ainoana poikkeuksena on Belgian kansallinen lotto. Urheilujoukkueilla on vuoden 2024 loppuun asti aikaa luopua uhkapelimarkkinointisopimuksista.
